赤水金钗石斛是赤水境内的道地药材，其主要药用成分是石斛碱，赤水金钗石斛的石斛碱含量优于其他产区，对心脑血管、消化系统、呼吸系统和眼科等疾病有明显治疗作用，唐宋以来都是贡品。

石斛酒可祛风止痛，在《千金方衍义》和《外治秘要》中均有记载，石斛茶老少皆宜，不仅开胃健脾，而且还有清咽润嗓之功。煎汤、熬膏可治疗劳损虚弱，四肢羸疲，心中虚烦，食饮无味，肢节多痛，夜多盗汗，小便发赤等。随着生活水平的提高，药膳进入农村百姓之家，用石斛与老鸭合煮，创造了“石斛鸭”菜肴，颇受人们的青睐。

赤水金钗石斛主要采用的传统栽培工艺是：选种苗（连根拔起健壮的赤水金钗石斛原生苗）—分蔸（把种苗分成3—5株的小蔸）—栽种[根部紧贴树体或者石面，用混匀的稀泥+牛粪（1：4）将石斛苗固定在树体或者石面上—管理—采收。

在传统的加工工艺上，从采收茎枝到生产出初产品的全过程均是采用物理方法炮制，没有经过化学方法处理，保持了赤水金钗石斛的固有成分、原生性和地道性，确保了赤水金钗石斛产品质量的均一和稳定。也就是说，赤水金钗石斛的特殊品质也得益于传统的栽种技术和加工工艺。

赤水境内出露地层为侏罗纪、白垩纪丹霞地貌，是贵州省内侏罗纪、白垩纪和新生代的第四系地层发育最好，出露最齐的地区。丹霞地貌系红砂岩层，结构疏松，含水量大，地表褶皱起伏剧烈，加之地表腐殖质厚，含钾量高，保肥保水能力强，非常适宜赤水金钗石斛的生长和种植。